La arquitectura interna que se propuso en los ordenadores originales para hacer los cálculos se sigue usando actualmente, aunque en la actualidad el conocimiento y las habilidades desarrolladas han mejorado la capacidad de memoria, procesamiento, datos y programación.

La arquitectura de von Neumann constaba de cuatro elementos fundamentales, que tienen sus partes correspondientes en los ordenadores de hoy.

• Una memoria jerárquica para almacenar los datos durante el periodo de tiempo necesario para hacer las operaciones.
• Un órgano de control para organizar el tráfico de la información.
• Una unidad aritmética o unidad de cálculo.
• Los canales de entrada y salida de la información.