1.6. un ordenador
1.6.1. La Segunda Guerra Mundial y el ENIAC
1.6.2. Ordenadores digitales o analógicos
Los ordenadores han existido mucho antes de que comenzaran a difundirse las primeras computadoras electrónicas, Internet y la web por todo el planeta.
Además de digitales, los ordenadores pueden ser analógicos, como ocurre con el ábaco chino, porque los ordenadores sirven para calcular.
Los ordenadores analógicos tienen muchas limitaciones físicas y esa fue una de las razones principales del desarrollo de los primeros ordenadores digitales en los años 40 y 50 del siglo XX.
Para enviar un cohete a la Luna o una nave a Marte hay que construir máquinas capaces de calcular miles de millones de operaciones antes del lanzamiento y durante el vuelo.
También los móviles y ordenadores portátiles hacen numerosas operaciones matemáticas gracias a sus chips.
1.6.3. ¿Qué es un ordenador?
1.6.4. La arquitectura de los ordenadores
La arquitectura interna que se propuso en los ordenadores originales para hacer los cálculos se sigue usando actualmente, aunque en la actualidad el conocimiento y las habilidades desarrolladas han mejorado la capacidad de memoria, procesamiento, datos y programación.
La arquitectura de von Neumann constaba de cuatro elementos fundamentales, que tienen sus partes correspondientes en los ordenadores de hoy.
- Una memoria jerárquica para almacenar los datos durante el periodo de tiempo necesario para hacer las operaciones.
- Un órgano de control para organizar el tráfico de la información.
- Una unidad aritmética o unidad de cálculo.
- Los canales de entrada y salida de la información.
1.6.5. ¿Qué es calcular?
Cuando hablamos de calcular nos referimos a un procedimiento mecánico, un algoritmo, que nos sirve para averiguar qué consecuencias se pueden extraer de unas variables que ya se conocían.
El cálculo es un medio muy poderoso porque nos permite anticipar el futuro, de tal manera que nos ayuda a sobrevivir y adaptarnos siempre que contemos con los datos y los procedimientos adecuados.
Para calcular en el sentido de computar es necesario que las variables y en realidad casi toda la información que se use esté formalizada y escrita en símbolos.
Esto es así porque el idioma «formal» de los símbolos lógicos y matemáticos se puede «traducir» al idioma de las máquinas electrónicas, de forma que estas puedan hacer las operaciones de computación o cálculo en sus propios «órganos», por ejemplo en los chips de silicio.
1.6.6. La traducción al idioma de las máquinas electrónicas
La traducción de los símbolos lógicos y matemáticos al idioma de las máquinas electrónicas se basa en dos ideas generales:
Conclusiones
Los ordenadores pueden ser analógicos o digitales, aunque los primeros tienen más limitaciones que los segundos.
Los ordenadores digitales pueden hacer numerosos cálculos muy rápidamente, y esto nos permite anticipar el futuro, sobrevivir y adaptarnos.
Para poder utilizarlos, necesitamos traducir nuestros símbolos matemáticos y lógicos al idioma de las máquinas.